The Beatles - Please, please me (1963)

Empezando por el principio. El primer disco de quizás el grupo de rock más importante que existió. Casi medio siglo nos separa de la publicación de "Please, please me" y, sin embargo, sus canciones siguen siendo conocidas por todos (o casi todos).

Es interesante comparar como llega un grupo a grabar un disco hoy en día, y todo lo que tuvieron que pasar los Beatles antes de lograrlo. Ellos se dedicaban a la música popular de aquella época, música que era interpretada por un sinfín de artistas y que no dejaba de vender discos y sonar en las radios de todas partes del mundo. En aquel entonces la música primero debía gustarle a la gente y luego se grababa en un LP para venderla, a diferencia de hoy, que primero se graba en un CD, luego se promociona hasta el cansancio y finalmente, después de mucho insistir, termina por gustarle a la gente. Por lo tanto, no debe sorprendernos que cuando los Beatles grabaron "please, please me" ya habían lanzado algunos singles que habían quedado muy bien posicionados en los charts, habían realizado giras por Europa, eran artistas habituales en los bares ingleses (entre ellos el famoso "Cavern Club") y tenían escritas toneladas de canciones de las cuales muchas habían sido descartadas (Paul McCartney dijo una vez que "Love Me Do" que fue su primer éxito, fue la canción número 200 que había escrito con John).

El disco, para la época, ya era una apuesta importante, no solo porque tiene 14 canciones (lo normal era entre 10 y 12), sino porque 8 son originales, las restantes 6 son covers. Siguiendo la tradición norteamericana de jazz, lo importante en aquella época era la canción en sí, y no solo el artista que la interpretaba, por lo tanto versionar canciones de otros en los discos era moneda corriente. Ningún otro grupo de aquel entonces incluía tantas canciones originales como lo hicieron los Beatles en su disco debut.

Yendo al disco en sí, este representa el estado más primitivo de la música de los Beatles, cuando ellos solo eran unos artistas pop como hoy en día puede ser cualquiera de los que tienen algún éxito esporádico. Nadie podía imaginarse lo que generarían en el futuro y las cosas que iban a hacer.

Estilisticamente el disco es de los que intenta emular el sonido en vivo, no hay efectos y no hay demasiados instrumentos grabados (solo los que son tocados por ellos: batería, bajo, voz y 2 guitarras). Se intenta ser lo más fiel posible al sonido que un grupo logra en vivo. Esto es algo que los Beatles van a cambiar más adelante.

Las canciones son una síntesis del estilo de la música popular norteamericana de esos años que no dejaba de vender discos y sonar en las radios de todo el mundo. El disco, como todo disco de música comercial, esta escrito bajo la máxima de la industria de la música: si algo vende hay que repetirlo hasta que deje de vender. Es por eso que se incluían covers, eran canciones que estaba probado que a la gente le gustaban. Esto se puede ver muy claramente también en la utilización de armónicas: como habían resultado en "Love me do" se incluyeron también en la canción "please, please me" y "there's a place".

Dejando de lado los covers ("Anna (go with him)", "chains", "boys", "baby it's you", "a taste of honey" y "twist and shout") las canciones presentan un estilo muy similar, estilo que podría denominarse pop antiguo, basicamente son ese tipo de canciones que uno podría cantar con una guitarra en su casa o con algunos amigos. Salvo por "I saw her standing there" que es un clásico rock & roll.

El disco es un manual de como escribir canciones, si bien están hechas sistemáticamente y hasta casi siguiendo una formula (prácticamente todas las canciones tienen la forma AABA, los mismos instrumentos usados de la misma manera, los mismos acordes, las letras hablan todas de lo mismo, etc), creo que cualquiera que quiera aprender a escribir canciones debe poder hacer una canción como las de este disco. Son canciones sencillas, que funcionan.

Hay que decir también que las canciones tienen algunos problemas y es principalmente que son muy monótonas (que si bien esto hace que sean más fáciles de cantar y más recordables, hace que pierdan interés musical). Como dije antes, las letras tienen muy poca elaboración, ritmicamente son casi todas iguales y los arreglos dejan mucho que desear también (dentro de cada canción, las estrofas suelen aparecer de la misma manera cada vez, con los mismos instrumentos tocando lo mismo). Esto ultimo es interesante, porque creo que no sería fácil pensar buenos arreglos para las canciones, y eso es por la poca elaboración que tienen de raíz. Una vez alguien me dijo que las buenas canciones se arreglan solas y creo que es verdad, cuando uno tiene una gran canción suele resultar muy facil hacerle el arreglo a los instrumentos, lo difícil es hacer un buen arreglo para este tipo de canciones.

No voy a profundizar demasiado en cada canción en particular, lo cierto es que, como dije anteriormente, son todas muy similares entre si y creo que es más interesante hablar de todos estos aspectos generales del disco.

Para cerrar, como pequeña anécdota, años atrás en nuestro país los nombres de los discos y las canciones venían traducidos al castellano. Es muy gracioso que el nombre de este disco se tradujo como "por favor, por favor yo", cuando la traducción verdadera seria "por favor, compláceme". John Lennon hizo un pequeño juego de palabras en el titulo del disco que fue malinterpretado por los traductores.