Led Zeppelin - Led Zeppelin I (1968)

Gran banda de rock Led Zeppelin. No solo hicieron música que a uno, por así decirlo, le rompe la cabeza, sino que además está bien construida y no hace falta cantar la canción a los gritos para que a uno le guste. Esa es quizás la diferencia entre una canción cualquiera y una canción bien hecha, esta ultima es buena para ESCUCHAR.

Resulta difícil hacer un comentario general del disco, como todo buen disco, es cambiante, tiene momentos, es equilibrado. No es un disco de rock pesado con algún tema tranquilo para cortar, como pasa muchas veces. Es un disco que se deja escuchar solo, no es un conjunto de canciones que están puestas de cualquier manera. Los integrantes: Robert Plant (voz y armónica), Jimmy Page (guitarras), John Paul Jones (bajo y teclados) y John Bonham (bateria), todos realmente se lucen, cada instrumento tiene vida, no sucede (como en muchos discos) que destacan 2 integrantes y los demás están de relleno.

En lineas generales es un típico disco de rock de los 60s, el rock psicodelico empieza a separarse en muchos estilos distintos y sin duda Led Zeppelin llevó la bandera de la rama blusera. Todos los temas tienen una fuerte influencia del blues, desde la forma de tocar hasta las letras que cuentan todas cosas de la vida cotidiana, no tienen gran elaboración y hasta un carácter cómico/irónico. Para poder hablar realmente del disco, me parece oportuno hacer un breve comentario de cada canción.

1. Good times, bad times: el disco ya abre con una canción excelente. Creo que si las bandas de los 70s y 80s hubiesen escuchado con más atención este tema no hubiesen hecho tanta porquería cuando querían sonar "rockeros". El tema es un clasico tema de rock pesado, pero sin caer en repeticiones sin sentido (como suele ocurrir), abre con una estrofa y un lick de guitarra que suena muy bien, sigue con un estribillo y cuando uno espera que se repita la estrofa del principio, el tema salta con una estrofa diferente. Esta es seguida por un estribillo, luego un solo, estribillo de vuelta y un final basado en la 1era estrofa. Lo único que seria criticable de esta canción es que el estribillo es siempre igual y no lo varían, pero las estrofas y el resto del tema está tan bien logrado que tocar el estribillo siempre igual aporta algo de estabilidad y no molesta la repetición. La forma general del tema sería así: Intro, A, B, C, B, C (solo), B, Final (basado en A).

2. Babe I'm gonna leave you: ya el 2do tema intenta cortar un poco y mostrar que no son solo "rockeritos". En este caso hacen un cover, un estilo algo folk, no se si se podría decir balada porque el tempo no es muy lento. Admito que no escuche la versión original de la canción asíque no puedo hablar demasiado sobre la composición del tema. En lineas generales la canción me gusta, y funciona en este momento del disco, mi única critica, creo que se hace un poco larga, se repiten demasiado las partes y al final terminan por perder efecto los momentos pesados del tema, con uno o dos minutitos menos de duración y ordenando un poco la forma creo que hubiese funcionado mucho mejor.

3. You shook me: un clásico blues. Bah, no tan clásico, bastante más pesado que un blues tradicional. Me hubiese gustado un mejor arreglo para la vuelta de la estrofa luego de los solos, quizás sacar la guitarra para lograr un clima más tranquilo, pero es un detalle. El tema me gusta mucho, contrasta con los 2 anteriores, muy buenos solos de Plant, Page y Jones. El único que no termina de lucirse en este tema es Bonham, para mi deberían haberle dado algún solito al final. La forma global del tema quedaría ABA con un final.

4. Dazed and confused: esta canción es de las más famosas de la banda, a pesar de que es un cover. Está verdaderamente muy lograda, no me cabe duda que tiene una fuerte influencia de canciones de los beatles como "a day in the life" o "happines is a warm gun" y lo veo más que nada en la forma. Es una forma episódica: ABCA, una gran sección A empieza el tema, luego un B que es una improvisación, una parte C que es un solo con el tempo más rápido y se vuelve al A al final. Son muy interesantes los cambios de tempo del tema, la parte A tiene un ritmo de blues que se rompe por momentos, la parte B es más bien libre y la parte C es más un ritmo de rock&roll o lo que después seria el punk. Dato de color: jimmy page usa en algunos momentos, la guitarra tocada con arco de violín.

5. Your time is gonna come: Excelente solo de teclado en la intro que hace alguna alusión al tema anterior. Un tema (con melodía) un poco más alegre, pero que no pierde su esencia rockera, contraste perfecto con "dazed and confused". La forma es de contraste estrofa/estribillo, los estribillos y las estrofas aparecen siempre con arreglos distintos de los instrumentos, que es como deben hacerse, hoy en día esto parece un milagro, pero en aquella época digamos que se "estilaba" hacer la música como corresponde.

6. Black mountain slide: en lo personal una canción que no termina de cerrarme. Es una especie de improvisación a varias guitarras, pero gira siempre sobre lo mismo, no se entiende hacia donde va. Tengo que admitir que sirve para cambiar el clima y sobretodo preparar al oyente para la canción que sigue.

7. Communication breakdown: uno de los puntos más altos del disco a mi parecer. Resulta muchas veces difícil decir que una canción de este tipo está bien hecha, lo que suele suceder con este tipo de canciones es que si bien logra el objetivo de hacer una canción con fuerza que ponga a toda la gente a saltar, los arreglos suelen ser mediocres, porque es difícil hacer demasiadas cosas con un estilo que va tan rápido y tiene que sonar ante todo potente y hasta desprolijo. No es lo que pasa en este caso. Las estrofas aparecen cada vez de una forma distinta, se van agregando instrumentos de a poco y sin darnos cuenta, sobre el final hay muchas cosas sonando simultáneamente. La forma es de contraste estrofa/estribillo clásica.

8. I can't quit you baby: volvemos al blues clásico, por primera vez en el disco se repite con claridad un estilo. A diferencia de "you shook me" Jones no usa teclados y el tema pareciera estar hecho para Plant y Page. La forma es exactamente igual que "you shook me": ABA, que es la tipica forma del jazz. Personalmente es el tema que menos me gusta del disco, es un blues básico, muy parecido a "you shook me", que, a diferencia de este ultimo, no tiene demasiada personalidad, es Plant cantando y Page improvisando. Todos los que alguna vez tocamos blues sabemos que una canción así no hace falta ensayarla ni nada, se hace en 5 minutos. La verdad me suena muy de relleno en el disco

9. How many more times: El clásico "hard-rock" o rock pesado, este tema es un preludio de lo que sería el estilo Led Zeppelin en el futuro. Simple, pero efectiva la introducción (Roger Waters no sacó "Money" de la galera). Como durante todo el disco, las canciones no se componen estableciendo una forma (como por ejemplo: estrofa/estribillo) y llenándola después, sino que la forma es original de acuerdo a lo que demanda la música. Quizás podría haber sido un poco más ordenada la sección del medio, pero es un detalle mínimo, funciona todo muy bien y resulta muy efectivo el momento en el que se vuelve al lick de guitarra del principio.

Cuando escucho discos de esta época me resulta muy difícil llegar a una conclusión concreta, por un lado porque soy fanático del rock de los 60s, me parece que es por lejos la época que mejor música de rock produjo, y por otro lado, porque prácticamente todos los discos son tan buenos (y, salvo excepciones como Queen, tan superiores a lo que vino después) que uno no sabe con que compararlo. El disco es excelente, tiene algunas cosas que se podrían mejorar, pero en lineas generales, digamos, esta buenísimo. Para mi es sin dudas, un 9.

The Beatles - Please, please me (1963)

Empezando por el principio. El primer disco de quizás el grupo de rock más importante que existió. Casi medio siglo nos separa de la publicación de "Please, please me" y, sin embargo, sus canciones siguen siendo conocidas por todos (o casi todos).

Es interesante comparar como llega un grupo a grabar un disco hoy en día, y todo lo que tuvieron que pasar los Beatles antes de lograrlo. Ellos se dedicaban a la música popular de aquella época, música que era interpretada por un sinfín de artistas y que no dejaba de vender discos y sonar en las radios de todas partes del mundo. En aquel entonces la música primero debía gustarle a la gente y luego se grababa en un LP para venderla, a diferencia de hoy, que primero se graba en un CD, luego se promociona hasta el cansancio y finalmente, después de mucho insistir, termina por gustarle a la gente. Por lo tanto, no debe sorprendernos que cuando los Beatles grabaron "please, please me" ya habían lanzado algunos singles que habían quedado muy bien posicionados en los charts, habían realizado giras por Europa, eran artistas habituales en los bares ingleses (entre ellos el famoso "Cavern Club") y tenían escritas toneladas de canciones de las cuales muchas habían sido descartadas (Paul McCartney dijo una vez que "Love Me Do" que fue su primer éxito, fue la canción número 200 que había escrito con John).

El disco, para la época, ya era una apuesta importante, no solo porque tiene 14 canciones (lo normal era entre 10 y 12), sino porque 8 son originales, las restantes 6 son covers. Siguiendo la tradición norteamericana de jazz, lo importante en aquella época era la canción en sí, y no solo el artista que la interpretaba, por lo tanto versionar canciones de otros en los discos era moneda corriente. Ningún otro grupo de aquel entonces incluía tantas canciones originales como lo hicieron los Beatles en su disco debut.

Yendo al disco en sí, este representa el estado más primitivo de la música de los Beatles, cuando ellos solo eran unos artistas pop como hoy en día puede ser cualquiera de los que tienen algún éxito esporádico. Nadie podía imaginarse lo que generarían en el futuro y las cosas que iban a hacer.

Estilisticamente el disco es de los que intenta emular el sonido en vivo, no hay efectos y no hay demasiados instrumentos grabados (solo los que son tocados por ellos: batería, bajo, voz y 2 guitarras). Se intenta ser lo más fiel posible al sonido que un grupo logra en vivo. Esto es algo que los Beatles van a cambiar más adelante.

Las canciones son una síntesis del estilo de la música popular norteamericana de esos años que no dejaba de vender discos y sonar en las radios de todo el mundo. El disco, como todo disco de música comercial, esta escrito bajo la máxima de la industria de la música: si algo vende hay que repetirlo hasta que deje de vender. Es por eso que se incluían covers, eran canciones que estaba probado que a la gente le gustaban. Esto se puede ver muy claramente también en la utilización de armónicas: como habían resultado en "Love me do" se incluyeron también en la canción "please, please me" y "there's a place".

Dejando de lado los covers ("Anna (go with him)", "chains", "boys", "baby it's you", "a taste of honey" y "twist and shout") las canciones presentan un estilo muy similar, estilo que podría denominarse pop antiguo, basicamente son ese tipo de canciones que uno podría cantar con una guitarra en su casa o con algunos amigos. Salvo por "I saw her standing there" que es un clásico rock & roll.

El disco es un manual de como escribir canciones, si bien están hechas sistemáticamente y hasta casi siguiendo una formula (prácticamente todas las canciones tienen la forma AABA, los mismos instrumentos usados de la misma manera, los mismos acordes, las letras hablan todas de lo mismo, etc), creo que cualquiera que quiera aprender a escribir canciones debe poder hacer una canción como las de este disco. Son canciones sencillas, que funcionan.

Hay que decir también que las canciones tienen algunos problemas y es principalmente que son muy monótonas (que si bien esto hace que sean más fáciles de cantar y más recordables, hace que pierdan interés musical). Como dije antes, las letras tienen muy poca elaboración, ritmicamente son casi todas iguales y los arreglos dejan mucho que desear también (dentro de cada canción, las estrofas suelen aparecer de la misma manera cada vez, con los mismos instrumentos tocando lo mismo). Esto ultimo es interesante, porque creo que no sería fácil pensar buenos arreglos para las canciones, y eso es por la poca elaboración que tienen de raíz. Una vez alguien me dijo que las buenas canciones se arreglan solas y creo que es verdad, cuando uno tiene una gran canción suele resultar muy facil hacerle el arreglo a los instrumentos, lo difícil es hacer un buen arreglo para este tipo de canciones.

No voy a profundizar demasiado en cada canción en particular, lo cierto es que, como dije anteriormente, son todas muy similares entre si y creo que es más interesante hablar de todos estos aspectos generales del disco.

Para cerrar, como pequeña anécdota, años atrás en nuestro país los nombres de los discos y las canciones venían traducidos al castellano. Es muy gracioso que el nombre de este disco se tradujo como "por favor, por favor yo", cuando la traducción verdadera seria "por favor, compláceme". John Lennon hizo un pequeño juego de palabras en el titulo del disco que fue malinterpretado por los traductores.